Gewoon beginnen. En dan niet meer stoppen.

Een vraag die alles veranderde

Haar man René stapte ook in het avontuur en samen gingen ze alle markten in Ede en omgeving af. “Op een dag kwam er iemand die dertig identieke cadeautjes zocht voor een peuterspeelzaal. Toen dachten we: als er één zo iemand is, zijn er vast meer.” Die gedachte werd het begin van Lobbes Speelgoed. 

Vanuit hun huiskamer begonnen ze scholen en kinderdagverblijven te bellen. Nog zonder computer, laat staan internet. Een paar jaar later veranderde alles toen een stagiair vroeg: ‘Zullen we een webshop bouwen?’ Dat was 1998. “We hadden geen idee wat dat precies inhield, maar we zeiden: doe maar. En dat bleek goud waard.” 

De webshop was een schot in de roos. Bestellingen kwamen eerst via fax binnen, later digitaal. “We zaten echt te kijken wanneer de eerste order zou komen,” lacht Yvonne. “En toen het begon te lopen, ging het ook hard. We waren ineens de eerste webshop met speelgoed.” De rest is geschiedenis: het magazijn groeide, het team breidde uit en Lobbes werd een begrip bij scholen, kinderopvang en gezinnen.

Yvonne Lobbes | Eigenaar Lobbes Speelgoed | Klant sinds: 2005

Groeien is ook loslaten

Wat klein begon, groeide uit tot een bedrijf van 100 vaste medewerkers – en in het hoogseizoen zelfs ruim 250. Die groei bracht nieuwe uitdagingen met zich mee. “In het begin doe je alles zelf: dozen inpakken, containers lossen, klanten bellen. Maar als je groeit, moet je leren loslaten. En ja, dat is met vallen en opstaan gegaan. Soms moet je op je handen zitten als een ander het anders doet dan jij.” 

Vertrouwen werd een sleutelwoord. “Je kunt niet meer overal bovenop zitten. Dus moet je mensen ruimte geven. En fouten maken hoort daarbij. Dat vond ik in het begin moeilijk, maar het is de enige manier om als organisatie te groeien.” 

De betrokkenheid bij haar team bleef, ook toen het bedrijf groter werd. “We zijn gewoon mens. Iedereen neemt z’n thuis mee naar het werk, en andersom. Dat betekent ook dat je oog hebt voor wat iemand bezighoudt. Daarom hebben we een coach in dienst. Als iemand ergens mee zit, kan hij daar terecht. Dat helpt niet alleen diegene, maar het hele team”, legt Yvonne uit. 

“Als je als organisatie wilt groeien, moet het soms een beetje schuren.”

Spelen met betekenis

De overtuiging dat spelen essentieel is, loopt als een rode draad door de geschiedenis van Lobbes. “Je moet eens weten wat er in het brein van een kind gebeurt als het speelt. Er worden verbindingen gelegd, er wordt fantasie ontwikkeld. Een kind dat speelt, leert creatief denken, samenwerken, problemen oplossen. En dat is precies wat de wereld nodig heeft.” 

Maar spelen is niet vanzelfsprekend. “We zien dat kinderen steeds vaker achter een scherm zitten. Dat mag best even, maar niet te veel. Spelen maakt je menselijk en veerkrachtig. Dat geldt voor kinderen, maar eerlijk gezegd ook voor ondernemers,” zegt Yvonne met een glimlach. 

Die overtuiging vertaalt zich ook in hun assortiment. “We verkopen geen speelgoed dat angst oproept. Geen doodskisten of monsters. Spelen moet plezier brengen. En als we kunnen kiezen voor duurzame of Europese productie, doen we dat. Al het hout is FSC-gecertificeerd. We voelen verantwoordelijkheid voor de wereld waarin onze klanten en hun kinderen opgroeien.”

Ondernemen met hoofd en hart

Yvonne is open over de rol die haar geloof speelt in haar leven en werk. “Toen ik 23 was, heb ik daar heel bewust voor gekozen. Dat is een keuze die me richting geeft. Vanuit liefde leven betekent ook vanuit liefde ondernemen. We doen niets wat niet goed voelt. Dat is niet vanuit regeltjes, maar vanuit overtuiging.” Die houding zorgt ervoor dat beslissingen niet alleen financieel, maar ook menselijk worden gemaakt. “Soms laat je dingen liggen, omdat ze niet passen bij wie we willen zijn. En dat is goed zo.” 

Haar man René en zij vullen elkaar daarin goed aan. “Hij is de procesman, ik de mensenmens. Dat botst soms, maar het houdt ons ook in balans. Je leert dat groeien altijd een beetje schuren is. Dat geldt in het bedrijf, in je relatie en eigenlijk overal.”

Samenwerking met CROP: vertrouwen, kennis en menselijkheid

Toen Lobbes groeide, groeide ook de behoefte aan een partner die kon meedenken. “We werkten ooit met een kleine accountant, maar we hadden behoefte aan meer kennis en advies. Toen kwamen we bij CROP Ede terecht, en dat voelde meteen goed. We hebben nog wel eens een uitstapje gemaakt naar een ander accountants- en advieskantoor, maar dat was maar van tijdelijke aard.” 

Inmiddels is de samenwerking breed: van accountancy tot HR. Robin begeleidt ons vanuit de accountancykant en is al jaren ons vaste aanspreekpunt. Daarnaast nemen Chantal en Marcel eigenlijk alles over wat met HR te maken heeft – van contracten tot verzuimbegeleiding. En Coby heeft bij ons op kantoor gezeten toen we intern iemand misten. Zij heeft het hele HR-proces gedigitaliseerd. “Dat soort dingen blijven anders liggen, maar zij pakte het op en maakte het gewoon af. Dat was zó fijn.” 

Wat Yvonne waardeert, is de menselijke maat. “Robin kent ons door en door. Hij denkt mee, maar durft ook kritisch te zijn. En dat mag. Soms wil je juist even bevraagd worden. Niet omdat iets niet goed gaat, maar omdat je wilt blijven leren.” 

Een moment dat haar altijd bijblijft, is toen Robin een persoonlijke tegenslag doormaakte. “Hij kwam tóch bij ons aan tafel voor lastige gesprekken. Daar heb ik enorm respect voor. Zijn veerkracht, zijn openheid. Dat zegt alles over wie hij is. En dat is ook waarom we al zo lang bij CROP zijn: ze zijn niet alleen goed in hun vak, maar ook gewoon mens.”

De kracht van samen groeien

Lobbes is inmiddels een gevestigde naam, maar de drang om te ontwikkelen is gebleven. “We willen blijven vernieuwen. Soms struikelend, maar altijd vooruit. En daar past CROP goed bij. Ze denken mee over de volgende stap, maar altijd met aandacht. Niet gehaast, niet afstandelijk, maar betrokken.” 

De toekomst? Die ziet Yvonne met vertrouwen tegemoet. “We hebben drie kinderen die allemaal hun eigen pad gaan. En dat is goed. Ze moeten doen wat bij hen past, net zoals wij dat hebben gedaan. Of het bedrijf in de familie blijft, dat zien we wel. Het belangrijkste is dat Lobbes blijft staan voor wat het altijd al was: een plek waar spel, plezier en groei samenkomen.” 

Ze glimlacht. “We zijn begonnen met een kraam en een droom. En eigenlijk is dat nog steeds zo: elke dag een beetje bouwen, een beetje spelen en met aandacht blijven groeien.”